Принадлежит он к мелким видам семейства хомякообразных. Длина тела зверька около 8 см. Коренаст, с очень маленьким хвостом. Мех на спине рыжевато-коричневый, охристо-буроватый или золотисто-желтый, брюшко светлое. В настоящее время выведено несколько разновидностей этого грызуна. Шерсть у золотистого хомячка густая, мягкая и б архати стая .

Сирийский хомячок популярен среди любителей животных, очень интересен и довольно забавен. Передними лапами во время еды он действует как руками, набивает защечные мешки до предела кормом. Когда его берут в руки не кусается. Очень подвижен, необычайно ловок, и нужно быть очень осторожным, открывая клетку, чтобы зверек не выскочил наружу. Чтобы вернуть его в клетку, на свободное место, там, где нет укрытий, кладут приманку. Отлавливают хомяка в темноте. Лишь когда он привыкнет к человеку, его можно выпускать погулять по комнате.

Золотистых хомячков лучше всего содержать в металлических клетках, в которых обычно держат птиц, или сетчатых, наподобие кроличьих. Некоторые используют для этих целей аквариумы, террариумы, стеклянные банки и другие сосуды круглой или прямоугольной формы. Размеры клетки для одной пары должны быть не менее 40хЗОхЗО см. Внутрь ставят деревянный ящик, в котором зверьки отдыхагати выводят потомство, кладут в него строительный материал для гнезда - сено, солому, тряпочки или обрезки бумаги. Оптимальная для содержания температура - 20-22°С, хотя некоторые специалисты по лабораторному животноводству считают, что она должна быть не ниже 18-20°С. Колебания температуры не должны превышать 3-4°С, иначе хомячки могут впадать в спячку.

Корм для золотистых хомячков должен быть разнообразным и полноценным, так как они очень чувствительны к недостатку витаминов. В основном это смесь из зерен, льна, проса, овса, кукурузы, свежая растительность: салат, морковь, традесканция. Предпочтение зверьки отдают сочным растениям - сухие же используют в основном для гнезда. Корм должен быть свежим испорченный легко вызывает нарушение пищеварения. Вблизи от своего гнезда хомячки делают запасы зерна.