округлая; глаза большие, черные; уши сравнительно длинные, с кисточками на концах; пальцы удлиненные, с цепкими когтями. Окраска меха весьма разнообразна - от рыжей до черной. Брюхо всегда светлое. Волосяной покров зимой мягкий и пушистый, поэтому белка ценится из-за шкурки и промышляется в больших количествах.

Распространена почти на всей территории России, где растут леса. Она почти всю жизнь проводит на деревьях, спускаясь на землю лишь в очень редких случаях, и избегает селиться в небольших колках среди обширных безлесных пространств.

Питается белка орехами, желудями, семенами хвойных деревьев, которые очень ловко достает из шишек. Весной поедает молодые древесные побеги, различных жуков, яйца, птенцов, разрывает муравейники в поисках личинок. На зиму делает запасы корма. Активна обычно в утренние и вечерние часы, зимой - в течение всего дня. Но в морозные и ветреные дни на кормежку выходит редко. Убежище устраивает в дуплах или строит из ветвей на деревьях шарообразное гнездо с крышей и входом сбоку (тайно). Внутри выстилает мхом, дубом, лишайни-ком и растительной ветошью. Период спаривания с января по март и в июне, иногда в августе-сентябре. Самка приносит два помета в год. Беременность длится 35-40 дней, в выводке бывает от 3 до 10 бельчат.

Белка - веселое и жизнерадостное животное, за что чрезвычайно популярна среди любителей животных. Часто бывает в продаже. Содержать ее в клетке нетрудно. Однако лучше себя она чувствует в просторных помещениях, целый день находясь в движении. Вольеру можно построить на открытом воздухе или в комнате, если позволяет площадь. В условиях вольерного содержания после осенней линьки мех белки становится пушистым и красивым,